免疫系を刺激する
キャッツクローの代表的な効果は、「免疫力増強作用」です。前項に述べた六つのアルカロイドがその担い手ですが、これらが体の免疫組織を刺激し、病原菌への抵抗力を増進させ、自然治癒力を活性化させるのです。
免疫とは、体内に侵入した病原菌や毒素などの異物を判断し、それらを体外に排出する機能のことです。
たとえば細菌やウイルスなどの外敵は、のどや鼻、腸の粘膜から侵入しようとします。このとき、粘膜には粘液が分泌し、外敵が粘膜にくっつくのを防御し、また気管などに繊毛がなびいて外敵を体外に排除しようとします。
また外敵が体内に侵入しても、好中球（白血球の一種）とマクロファージなどの食細胞に食べられてしまいます。マクロファージは細菌のほかに、ウイルスやガン細胞までも食べてしまうので、ガンへの効果が期待されるのです。
これをみてもわかりますように、アルカロイドによって免疫組織が刺激されれば、その機能が活性化し、異物となる病原菌に対する抵抗力が強くなります。これによって、人間が本来持っている自然治癒力が高められるわけです。
最も効果のあるイソテロポデイン
一九八八年、イタリアで実施された研究をご紹介しましょう。
それによると、リンコフィリンには、触感の低下や発熱の抑止効果が確認されています。イソリンコフィリンには、神経節の封鎖効果、感覚の副交感神経の伝達性高揚の効き目があります。ミトラフィリンには利尿作用があります。
六種類のアルカロイドの中では、イソテロポデインが最も効果のある物質であることが判明していますが、その他のアルカロイドやフェノール類などの成分と一緒になるとさらにすぐれた相乗効果を発揮することも知られています。
つまり、アルカロイド単体より、キャッツクロー全体のほうがさらに効果があるということです。